La Chine fait parler d'elle: elle est partout, dans les médias et dans notre vie quotidienne. Comment prendre la distance avec cette présence immédiate? Quelle est la vraie réalité de la Chine actuelle? Quel est le poids de la tradition dans cette société en pleine mutation sans précédent? Quel rôle l'Occident a-t-il joué et peut-il encore jouer? Beaucoup de questions méritent une réflexion intellectuelle.

Si la Chine semble de moins en moins lointaine, son pouvoir d'attraction et son mystère demeurent. Depuis son ouverture économique commencée en 1978, la voilà devenue enfin accessible aux voyageurs et aux routards.

Dès l'arrivée, c'est un choc. Se perdre dans la foule chinoise compacte, observer les visages si différents, apprendre quelques mots de la langue, sentir les odeurs et entendre les bruits de la rue, goûter aux subtilités et aux saveurs multiples de la cuisine... vraiment, on est bel et bien dans un autre univers.

A Pékin, Shangai ou Hong-Kong, il faut marcher de longues heures dans les avenues envahies par les automobiles et les bicyclettes pour mesurer la vitesse des changements aujourd'hui à l'oeuvre dans ce pays. Partout, des villes-chantiers sont hérissées de tours modernes et de grues.

Un seul voyage ne suffira pas pour connaître les richesses de l'un des plus vieux berceaux de civilisation du monde.

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Pour un Etat, une nation, les patrimoines naturels et culturels sont non seulement des témoins de son histoire, mais ils constituent aussi une force motrice originale au progrès de sa civilisation et de son développement social. Mettre en ordre et conserver d'une façon organisée et planifiée les patrimoines culturels et naturels à l'échelle mondiale sont les responsabilités communes irréfutables de l'humanité. Cela reflète un respect envers toutes les réalisations historiques, traditionnelles et naturelles de la civilisation humaine. Il revêt une signification particulière dans la promotion des échanges, de la compréhension mutuelle et du développement commun entre les pays, les nations et les civilisations.

La Chine est un pays civilisé dont l'histoire remonte très loin. Elle possède de riches héritages historiques et de magnifiques paysages naturels. Depuis son adhésion à la « Convention de la protection des patrimoines culturels et naturels du monde » en 1985, la Chine est devenue une force positive dans la découverte, la recherche et la protection des patrimoines culturels et naturels du monde. Jusqu'en juillet 2004, 30 sites culturels et naturels chinois ont ainsi été inscrits sur la liste du Patrimoine culturel mondial, classés comme une forme artistique dans la liste des chef-d'oeuvres des patrimoines oraux et non-matériels de l'humanité.

Les patrimoines culturels et naturels de Chine appartiennent non seulement à la Chine, mais aussi au monde entier.

La Chine, un pays merveilleux et miraculeux, entre rêve et réalité...